JUST NU syns runt om i Norrbotten ett av våra säkraste vårtecken -mjölkgårdarnas kor och ungdjur släpps ut på sommarbete. På vissa mjölkgårdar bjuds även allmänheten in för att få se glada kor med vårkänslor i kroppen.
Evenemangen har blivit en stor succé och för många har betessläppen blivit en tradition de ogärna missar. I år räknar Norrmejerier med omkring 5.000 besökare på de drygt 20 gårdarna i Norrbotten, Västerbotten och Västernorrland som bjuder in till betessläpp.
Sverige är det enda land i världen där alla kor har generell lagstadgad rätt att gå på bete. Det är något som allt fler konsumenter känner till. En färsk undersökning visar att nära 9 av 10 norrlänningar tycker att det allra viktigaste produktionsvillkoret inom mjölkproduktionen är att kon får beta ute under sommaren.
Vad som däremot inte är lika väl känt är att den svenska mjölkproduktionen inom många områden är världsledande. Ett exempel är att våra mjölkkor är bland de friskaste i världen och att antibiotikaanvändningen ute på gårdarna är världsunikt låg.
Ett annat exempel är att den svenska mjölkproduktionens klimatbelastning ligger långt under världsgenomsnittet, tack vare mjölkbönders ambitiösa klimatarbete ute på gårdarna.
Det är därmed ingen överdrift att påstå att våra norrländska mjölkprodukter motsvarar det många konsumenter efterfrågar, nämligen lokalproducerade, klimatsmarta livsmedel från friska norrländska kor som går på bete.
Trots detta äter vi en allt större andel utländska mejeriprodukter som yoghurt, ost och grädde. Den svenska mjölksektorn krymper - så även här i Norrbotten.
Det påverkar i sin tur många av de värden som är viktiga för oss, bland annat de öppna landskapen som skapas av betande kor och brukad mark men även många människors möjlighet att bo och leva i Norrland när de arbetstillfällen som den lokala mjölkproduktionen genererar försvinner.
Därför gör det mig både glad och stolt att se hur mycket positivt som just nu sker ute på mjölkgårdarna i Norrland. Här finns många engagerade mjölkbönder som brinner för sitt arbete och för att alla norrländska konsumenter även i fortsättningen ska ha tillgång till lokalproducerade mejeriprodukter från friska kor.
Vi mjölkbönder hämtar mycket kraft i det stora stöd vi får från våra norrländska konsumenter, det förtroendet vill vi tacka för. Ditt val gör skillnad för människor, djur och natur.