FÖRSTA gången jag imponerades av Peter Eriksson var inför folkomröstningen om EU 1994. Jag ledde en debatt i Kalix Folkets Hus mellan honom och nuvarande SKTF-ordföranden Eva Nordmark, då ersättare i riksdagen för socialdemokraterna.
Peter Eriksson var en kunnig och påläst EU-motståndare. Han fullkomligt mosade den unga riksdagsledamoten, som hade glömt att läsa EU-läxan.
Sedan dess har vi alla följt hans karriär som riksdagsman, kommunalråd i Kalix, språkrör för Miljöpartiet och nu även ordförande för justitieutskottet. En politisk gärning som inger respekt - oavsett vad man tycker om Miljöpartiet.
Per-Ola Erikssons förordnande som landshövding går ut förhösten 2011. Regeringen utser landshövding, men självfallet ska vi norrbottningar ha ett ord med i laget.
I likhet med en stor majoritet av norrbottningarna röstar jag inte på Miljöpartiet. Men det finns minst tio goda skäl till varför vi ska kräva att Peter Eriksson blir vår näste landshövding.
1. Han är erkänd i alla politiska läger och omnämns ständigt med respekt på ledarsidor även i borgerliga tidningar. Han kan det politiska spelet på högsta nivå.
2. Inga grodor eller plattityder ramlar ur hans mun - hans åsikter är väl underbyggda.
3. Det var framför allt han, inte Maria Wetterstrand, som förvandlade ett flumparti till ett ansvarstagande parti med helhetsperspektiv.
4. Han är fortfarande förhållandevis ung, 52 år, och långt ifrån utbränd.
5. Han är kreativ. Det visade han som kommunalråd i Kalix när 43 procent av Kalixborna röstade på honom. Han har säkerligen de senaste åren fått undertrycka många goda initiativ i sin roll som påpassad partiledare.
6. Han är en ledare - jag såg tidvis på nära håll hans skickliga styre av sexpartialliansen i Kalix.
7. Han har integritet. Det är viktigt gentemot en regering med storstadsfokus.
8. Han är en pragmatisk miljöpolitiker och har pondus att hålla igen de delar av länsstyrelsen där personligt miljöengagemang hos tjänstemännen ibland tar överhanden.
9. Han förstår att det är de små företagen som kan skapa jobb och att de behöver bättre villkor.
10. Han har aldrig varit inlåst i blockpolitiken - och kan samla både höger och vänster i Norrbotten.
En svaghet är hans isolationistiska synsätt. När världen globaliseras med stormsteg är det viktigt att Norrbotten lyfter blicken över både Piteälven och Torneälven. Även Peter Eriksson måste inse att vi är en del av Europa och världen. Jag tror att han klarar det med sin kapacitet.
Hans spretiga skäggväxt skulle göra sig bra i residenset i Luleå. En manlig landshövding behöver inte vara en slipsnisse. Invigningar är inte landshövdingens viktigaste göromål - det som räknas är vad han gör för länet.