Region Norrbotten har den 31 oktober 2022 i Norrbottens-Kuriren, genom t.f. divisionschef Jan Sundqvist, bemött kritik mot en pågående upphandling av gråstarrskirurgi. Det Jan Sundqvist därvid framför vittnar om en bristande insikt om ögonsjukvården i länet.
Region Norrbotten ska inte behöva skicka patienter utanför länet för all ögonsjukvård! Det finns ju leverantörer i länet med kompetens, personal och utrustning för både operation av gråstarr och annan ögonsjukvård. En av leverantörerna har för övrigt för detta ändamål redan byggt om sin operationsverksamhet och anställt personal i lagom tid innan anbudstiden för upphandlingen löper ut.
Region Norrbotten har under flera års tid underlåtit att använda lokala leverantörer, vilket drabbat patienterna, skattebetalarna och miljön. Om regionen verkligen sätter patienten i centrum skulle vi redan nu ha ett valfrihetssystem för ögonsjukvård utan köer. I stället betalar vi norrbottningar stora kostnader för flyg-, taxi- och hotellkostnader för att skicka patienter till vårdgivare i andra regioner med valfrihetssystem. Det är patienterna, inte regionen själv, som får betala det högsta priset för underlåtenheten att använda lokala vårdgivare. I dag drabbas patienter helt i onödan av sämre syn eller blindhet i väntan på vård.
Om regionen inför ett system med vårdval för ögonsjukvården i Norrbotten så kommer det innebära en avsevärd förbättring av hela ögonsjukvården i Norrbotten. Den pågående upphandlingen av gråstarrskirurgi bör därför avbrytas och ersättas av ett valfrihetssystem med vårdval för specialiserad ögonsjukvård i öppenvård med tilläggsuppdrag för kataraktkirurgi. Därigenom skulle den ögonspecialistkompetens som faktiskt finns att tillgå i Norrbotten tas till vara, till gagn för alla patienter inom ögonsjukvården, skattebetalarna och miljön.