Vi har träffat Ester många gånger på våra promenader. En äldre dam som passerat 80 vars kompis i livet är den lilla dvärgpudeln Berra. Esters livskamrat Sven dog för åtta år sedan och Ester kände att hon behövde någon vid sin sida och det blev Berra.
Barnen har sedan många år lämnat Luleå och bor i södra Sverige. Ester säger att det nästan har blivit så numera att det är någon bekant eller anhörig som går bort varje år. Ensamheten känns allt mer och Berra är ett bra sällskap. Ester är en av allt fler i vårt land som nått en bra bit upp i åren. Många lever ett rikt liv även när de kommit upp i åren. Men ju äldre vi blir riskerar ensamheten att bli ett problem och mycket jobbig.
Vi blir fler och fler äldre. Om 30 år kommer 25 procent av befolkningen vara över 65 år. Personer som är 80 år och äldre har ökat och fortsätter öka från år 2000 då det var 450 000 personer över 80 år, till att bli 750 000 över 80 år 2030. Framför allt är det männen som ökat sin livslängd de senaste 30 åren och vi män närmar oss snabbt kvinnornas medellivslängd. Lite sundare levnadsvanor, bättre mediciner, bra teknisk utrustning i vården och bättre utbildad personal gör att vi når allt längre upp i åldrarna. Det är naturligtvis en glädjande statistik. Men den rymmer också utmaningar som vi inte kan blunda för.
En utmaning är att vi i den glädjande statistiken har allt fler som upplever ensamhet. Även om kommuner och olika organisationer gör mycket för att öka trivseln och minska ensamheten upplevs den som ett av de stora problemen hos många. "Ensamhet är inget gemensamt problem för alla äldre. Många lever ett bra liv och har en god gemenskap med andra personer. Det är först från en ålder av 75 år som den upplevda ensamheten ökar mest hos äldre i särskilt boende och hos ensamboende med hemtjänst.
Vi måste ta hänsyn till att äldre inte är en homogen grupp när vi planerar åtgärder så det blir rätt" skriver bland andra fil dr Janicke Andersson. När vi nu ser hur snabbt gruppen som lever över 80 växer, så måste vi också förstå att risken för att ensamhet riskerar att bli en ännu större folksjukdom bland äldre än det redan är. Folksjukdom därför att ensamheten för risker med sig för utveckla såväl psykisk som fysisk ohälsa.
I bondesamhället levde vi nära varandra. Mor och far bodde kvar i husen tillsammans med barn och barnbarn. Idag lever vi åtskilda från varandra med några undantag. Jag tror inte många vill återvända tillbaks till bondesamhället och dess umbäranden. Men jag är alldeles övertygad om att många vill få ett bättre och rikare liv tillsammans med sina äldre anhöriga och vänner. Äldre behöver bra äldreboenden med en mångfald eftersom behoven är olika och varierande efter ålder och ork. En hemsjukvård som inte bara förnyar recept utan följer upp hur det går och får en mer aktiv roll. Vi behöver utrymmen centralt i stan för att träffas. Kunna umgås. Fortsätta att lära oss även på gamla dar. Inte minst måste en revolution genomföras som riktar sig till de äldre som inte än klarar den digitala teknikens möjligheter till ett rikare liv. E-handeln har skapat tomma lokaler centrum i de flesta städer. Någon av dessa lokaler kunde bli utmärkta mötesplatser för den grånande gruppen. Varför ska inte gamla gubbar och tanter kunna mötas mitt i stan bland alla andra.
Men kära du! Vi kan inte bara hoppas att samhället ska fixa det för din gamla mor och far eller din åldrade granne. Kanske måste vi ändå ta vara på det som var bra i det gamla bondesamhället. Ansvaret för varandra. Knacka på hos grannen. Fixa den där gårdsfesten som vi pratat om så länge. Tänka till i bostadsrättsföreningen om hur får vi en bättre kontakt mellan varandra. Det finns så mycket vi kan göra för att minska ensamheten. Enkla saker. Men vi måste få det gjort. Varje gång vi gör det berikar vi våra egna liv och investerar också i vår egen framtid innan allt fint går förlorat. Lite mer drag under galoscherna nästa år skulle inte någon dö av. Men en oönskad ensamhet skördar också sina liv! Så knacka på hos Ester och bjud henne på en nyårsskål!
Å så var det en sak till min vän, gott nytt äldreår 2023!