Rakel Hardell, född Hemphälä, föddes 1931 i Hedenäset, en av Tornedalens gamla och vackra gränsbyar. Föräldrarna var också tornedalingar och bedrev, en för sin tid, större livsmedels- och diversehandel. Under krigsåren på 1940-talet blomstrade affärslivet, dels genom handeln med Finland men också genom den stora mängd beredskapssoldater som var förlagda efter gränsen. Familjen drabbades av en svår förlust då fadern avled i alltför tidig ålder och Rakel fick trots sin blygsamma ålder tidigt hjälpa till med affärsarbetet, sommarloven gick många gånger förlorade. Ändå rådde i hemmet en mycket varm och trivsam stämning, mycket tack vare den godhjärtade modern och den stora släkt som ofta gästade hemmet.
Rakel avlade realexamen i Haparanda 1948 och studentexamen på latinlinjen 1952. Mitten av 1940-talet präglades av krigshandlingarna i de finska gränstrakterna då de tyska förbanden drevs ut ur landet. Invånarna i Haparanda kunde med egna ögon bevittna striderna. Man hade också sett många tågsätt lastade med svårt sårade tyska soldater på väg till hemlandet efter striderna i Sovjetunionen. Något som kanske bidrog till Rakels framtida yrkesval till sjuksköterska. Hon utbildades vid Röda korsets sjuksköterskeskola i Boden och därefter till barnsjuksköterska vid Karolinska sjukhuset i Stockholm.
Redan under gymnasietiden hade hon träffat sin blivande man, Tore Hardell, och efter avslutade studier ingicks deras äktenskap. Hon arbetade en tid på Piteå lasarett men då familjen snart växte ägnade hon sin tid åt hemmets och barnens skötsel. Efter några år lockade åter arbetslivet och hon kom att arbeta i sin makes tandläkarpraktik ända fram till pensioneringen. Hon var också några år medlem av sjukhusdirektionen vid Piteå lasarett, medlem av Rebeckaorden och Rädda barnen.
Rakel hade med sitt glada väsen, sitt utseende och charm lätt för att få många vänner. Då makarna vid yrkeslivets upphörande flyttade till Sydfrankrike vann hon också där mångas hjärtan och blev en uppskattad medlem av den svenska Rivieraklubben.
Tyvärr drabbades Rakel vid knappt 70 års ålder av Alzheimers sjukdom, en sjukdom som fick ett långsamt förlopp och medförde att hon fick tillbringa de sista åren av sitt liv på Munkberga sjukhem.
Saknaden är stor efter en älskad maka och mor. För henne var alltid familjen som det viktigaste i livet.