Bengt Matti, Korpilombolo och Kalix har avlidit 76 år gammal efter en tids sjukdom.
Matti var född i Korpilombolo som son till lastbilschauffören vid Vägverket Hannes Matti och hans maka Lisa. Bengt Matti visade tidigt studiebegåvning och fick möjlighet att utbilda sig vidare genom att ta studenten vid Haparanda läroverk och sedan studera vidare vid Uppsala universitet. Matti avlade där pol mag-examen med statskunskap som huvudämne och hans avhandling handlade om kommunismen i Norrbotten. Han undersökte kommunismens bakgrund och speciella karaktär i länet och varför den fått särskilt starkt stöd i orter som Malmberget, Porjus och Seskarö. Matti samarbetade länge med andra forskare som sysslade med ämnet kommunismen i Norden.
Sin livsgärning gjorde Bengt Matti främst som lärare och folkbildare. Han verkade på Kalix folkhögskola som lärare i samhällskunskap och historia och var där framträdande pedagog på skolans välrenommerade journalistlinje. Redan för 50 år sedan inledde han sin bana som folkbildare hos ABF och blev då nära vän med Ragnar Lassinantti efter att de tillsammans hade föreläst på ABF:s kvällskurs för skogsarbetare i Olkamangi i Tornedalen. Bengt Matti var en engagerad, kunnig, initiativrik och handlingskraftig person med stort intresse för samhälleliga och kulturella frågor som hade många strängar på sin lyra. Arbetarrörelsen där han själv sympatiserade med dess socialdemokratiska gren, Norrbottensfrågor, Tornedalen, Finland och Nordkalotten tillhörde de ämnen som han särskilt fördjupade sig i.
Matti blev allmänt omtyckt med sitt blida och vänliga sätt utan att framhålla sig själv.
Bengt Matti tillhörde kretsen som samlades kring Sigurd Klockare och dennes Jukola gård på Seskarö med förebild från den finske författaren Aleksis Kivis verk Sju bröder. Efter Klockares bortgång var Matti en ledande kraft i arbetet med att driva gården vidare som mötesplats i stiftelseform. Med bastu, sikrökning och enkel övernattning på gården och i Seskarö folkets hus ordnades årligen seminarier i olika ämnen som genomfördes av Svensk-finska gränsbygdens historiska och kulturella sällskap med svenskt, finskt och ibland även norskt deltagande.
Bengt Matti verkade också som publicist. Ur hans produktion kan nämnas Gott liv i Norrbotten - en samtalsbok om religion och regionalpolitik, som han gav ut 1992 tillsammans med Luleå stift och länsstyrelsen i Norrbottens län.
Till 90-årsdagen av Ragnar Lassinanttis födelse 2005 sammanställde Matti i Tornedalicaserien Ragnar Lassinantti i tal och skrift - ett urval och skrev själv ett träffsäkert längre förord om den framlidne landshövdingen. Han var också en av motorerna i det på senare tid mycket uppmärksammade arrangemanget European festival of nights som idealister i Korpilombolo med ett brett och imponerande program årligen genomför i inte mindre än 13 dagar från början av december.
Bengt Matti sörjs närmast av systern Birgit med familj i Lycksele och brodern Börje som han delade hemgården med i Korpilombolo, och där de bägge hade renmärken.
Han sörjs också av många nära vänner och samarbetspartner förvärvade i olika roller genom åren på hemmaplan och i de nordiska länderna. En sann medmänniska och stor humanist har lämnat jordelivet. Begravningen äger rum i Korpilombolo kyrka den 9 november.