Samuel kommer från hebreiskans Schemuel, som tolkats "den av gud bönhörde". Namnet kom hit på 1300-talet, blev ganska vanligt på 1800-talet och har de senaste årtiondena fått ett uppsving. Omkring 17.900 heter Samuel, cirka 10.300 kallas så eller har det som första förnamn.
Sam är den engelska kortformen av Samuel. Cirka 4.000 heter Sam, omkring 2.900 har det som tilltalsnamn eller första förnamn.