Programledarna för Aktuellt i tv är välkända ansikten för de flesta. Först ut var programledaren Olle Björklund och 1958 var formatet - med en programledare som påannonserade filmade inslag - helt nytt. Aktuellt har allt sedan dess (undantaget 1969-1971) försett tittarna med nyheter och fördjupning.
Ändå blev det ingen bra början. Premiärsändningen med Olle Björklund drabbades av tekniska problem men det var inget som slog ner modet på pionjärerna.
Aktuellt brukar betecknas som SVT:s fördjupande nyhetsprogram klockan 21.00 med debatter, analyser och längre reportage, medan Rapport i SVT2 gör flera kortare nyhetssändningar under dagen med sin huvudsändning 19.30.
Det finns en del milstolpar som tv-tittarna speciellt minns från åren som gått. Ett exempel är inslaget där Jarl Alfredius rapporterade direkt från kriget i Bosnien för Aktuellt. Mitt under en sändning, när han är i bild, exploderar något i rummet. Först tror han det är en granat, men det visar sig vara en lampa. Någon minut senare återkommer en omplåstrad och skakad Alfredius i direktsändning. Först 1961 började Aktuellt sända varje dag. Vid starten sändes tre gånger i veckan (tisdag, torsdag och lördag).
I samband med starten av TV2 lades Aktuellt tillfälligt ner när Rapport startade. Det fördjupande nuhetsprogrammet i SVT1 hette Nu och då tillkom också TV-nytt i båda kanalerna.
1972 återkom Aktuellt med sändningar klockan 18 och klockan 21.
Under åren har Aktuellt fått många parallellprogram. A-ekonomin hade premiär 1990 och sändes fram till 2011. Numera sänds även Lilla Aktuellt måndag till torsdag klockan 19.15 i Barnkanalen med programledarna Aida Pourshahidi och Kristoffer Fransson.