Johan Ylitalo mottog på måndagen den 31 augusti Kirunatidningens första Kjell Törmä-stipendium. Stipendiet ska tilldelas en person som skickligt, träffande och hoppingivande skildrat Kiruna och Kirunaborna i ett enskilt verk eller under en längre tid.
Stipendiet är på 20 000 kronor och ska delas ut vid fem tillfällen, en gång årligen med start i augusti 2020.
Motiveringen lyder: En av Kirunas genom tiderna främsta fotografer. En mästare i att fånga ljuset. Kanske är Johan mest känd genom sina fantastiska bilder av musiker på scen, men minst lika viktiga och vackra är hans bilder av Kiruna och stadsomvandlingen, som han trots ett heltidsarbete vid LKAB hinner med att skapa och dela med sig via sociala medier. Där, på sociala medier, är Johan i sina texter också en förebild för Kirunaborna, aldrig klagande, alltid konstruktiv. Johan Ylitalo är en Kirunabo som såväl i bild som i text starkt bidrar till att göra Kiruna till en ännu bättre plats.
Stipendiet instiftades som en hyllning till Kjell Törmä som efter 28 år på Kirunatidningen förra året valde att sluta som chefredaktör.
– Jag känner en kombination av chock och glädje, säger Johan Ylitalo som inte visste om att han skulle få stipendiet utan trodde att han bara skulle fotografera utdelningen.
– Men det är såklart en fantastisk ära att få ta emot det här!