Många Kalixbor fick lyssna till ovanlig och mycket stämningsfull julmusik i Sangis kyrka när ett 15-tal ungdomar från Kalix och från grannlandet Finland sjöng och spelade kantele, fiol, cittra och nyckelharpa.
En stor kantelegrupp från Finland fick avsluta programmet. Elva ungdomar i åldern 8-15 år från Kemi med omnejd, alla med ”stora kantelen” (36-39 strängar), bjöd på obeskrivligt vackra klanger, där även en del kända svenska julmelodier fanns med på repertoaren, till exempel ”Himlen i min famn” och ”Stilla natt”.
Kantelegruppens ledare Mari Köykkä besökte Kalix redan för tio år sedan då Föreningen Nilles harpor med stöd av landsting och kommuner arrangerade kantelekurser i Norrbotten. Ett 50-tal kantele byggdes då i kustkommunerna. De flesta av kursdeltagarna lärde sig sedan spela med hjälp av Mari Köykkä och två av hennes kollegor, som redan då tillhörde några av Finlands skickligaste på nationalinstrumentet kantele.
Mari Köykkä var nu alltså åter i Kalix, nu med elva av sina 20 unga kanteleelever, av vilka två av de yngsta var hennes egna barn, åtta och tio år.
Programmet i Sangis, som var arrangerat av Föreningen Nilles harpor med stöd av Kalix kommun och den lokala församlingen, började med känslig och stämningsfull sång och musik av kalixungdomarna Paulina och Olivia Ronkainen, Jenny Wikström och Bo Forsberg.
Efter programmet uttryckte Mari Köykkä tacksamhet över att de hade fått komma och ville gärna ha fortsatt samarbete med att försöka lyfta fram de respektive ländernas nationalinstrument kantele och nyckelharpa.