Den livaktiga byn Juoksengi mitt på polcirkeln är känd bland annat för sitt nyårs-firande i två länder på Torneälvens is, "we do it twice" som de kallar det dubbla firandet då Finland som bekant ligger en timme före oss.
Bybon Roland Niska kläckte idén att man kunde nyttja de två gränserna även sommartid och i fjol gick den första årgången av Swim the arctic circle av stapeln.
- Det var en succé för att vara första året. Vi hade 30 simmare och massor av
publik. Nu siktar vi på 100 deltagare och har utökat till två tävlingsdagar, säger Tomas Westerberg i arrangörsstaben.
Flera lopp
Den 13-14 juli genomförs tävlingen med 1.000 meters simning dag ett och huvudsträckan 2.500 meter dag två. Då genomförs också ett juniorlopp där barn från åtta år och uppåt simmar en bana på 200 meter vid badstranden i svenska Juoksengi och de som klarar uppgiften får Simborgarmärket i pris.
- När det gäller fredagen går starten på finska sidan. Man simmar över gränsen till Sverige, över Polcirkeln, och i mål i Finland igen.
I lördagens lopp är start och målgång på svenska sidan, säger Tomas Westerberg.
Inga problem med tidsskillnaden för tidtagningen?
- Nej, det har vi med i beräkningarna, skrattar Westerberg.
Kan bli stor
Herrsegrare i fjol var triatleten Samuli Keisu, med rötterna i finska Tornedalen. Damsegrare blev kanalsimmerskan Anna-Carin Nordin.
- Vi hade en representant här från Svenska simförbundet och han sa att tävlingen kan bli hur stor som helst. Det är spännande och annorlunda att kunna simma över två länder och dessutom passera polcirkeln, midnattssolen gör det ännu mer exotiskt, säger Tomas Westerberg.
Byaföreningarna i svenska och finska Juoksengi arrangerar tävlingen tillsammans.