Förra årets lokalt nyfikna skeptisism och arrangörsstabens ovana till trots blev Arctic Balloon Adventure en succe.
Den internationella uppmärksamheten blev stor, både ballongförare, folket på orten och besökare var nöjda och bättre än så kan det inte bli.
Nu laddar Mattias Svalenström och övriga hos
arrangören Visit Gellivare Lapland, inför årets ballongfest som tjuvstartar redan i helgen.
Förhoppningar
- Just nu är förhoppningarna lite högre ställda. Förra året då det här var alldeles nytt kunde vi räkna in mellan 120-130 ballongresenärer och vi ser redan på bokningarna att det blir fler i år, så det känns bra just nu. Inga premiärnerver, säger han.
Många internationella media har också föranmält sin ankomst och det betyder att Gällivare kommun drar nytta av evenemanget.
- Ballongerna sätter helt klart Gällivare på kartan och med det avtal vi har med det internationella ballongnätverket kommer vi att ha ballongerna här under flera år och det känns ännu bättre. Folk som bor här är lite förväntansfulla inför ballongernas ankomst. Förra året följde nog alla deras färd över samhället, säger han.
2011 var vädret stabilt merparten av ballongdagarna och förväntningarna på flygtid i år är lika högt ställda.
Mjukstart
Sin egen ballongflygdebut gjorde Mattias Svalenström förra året.
- Jag och några andra här är lite höjdrädda och jag hade väl ingen större lust att flyga ballong men det andra kastade bara in mig i en ballong med kläder att ta på mig och det var faktiskt en upplevelse. Någon höjdrädsla kände jag aldrig och det var också andras erfarenhet. Jag åkte till och med en andra sväng eftersom det var så kul. Jag har även flugit ballong sommartid efter det men det var inte samma berikande upplevelse, berättar han.
Redan till helgen anländer de första ballongerna med förgrundsfiguren Ton Kurver, European Balloon Company, till Gällivare.