– Jag vill må bra och ha kul för de är då jag spelar som bäst.
Och du mår bra här, eller?
– Just nu känns det bara bra, men ställer du frågan efter jul kan svaret vara ett annat, säger Linus Omark.
Det har varit en ganska så lång resa för supertalangen från Övertorneå. Ända sedan han lämnade Luleå Hockey efter slutspelet 2009 har han sökt efter glädjen i hockeyn. Det funkade bra i Dynamo Moskva, men när han sedan tog steget över till NHL och Edmonton blev det tuffare. Omark pendlade mellan Edmonton Oilers i NHL och Oklahoma City Barons i AHL. Efter två säsonger av osäkerhet kom NHL-lockouten och Omark hamnade i Schweiziska Zug. Det blev en av Omarks bästa säsonger och han minns tiden i Zug med bra känslor.
– Jag trivdes jättebra i Schweiz och där hade jag en stor roll i laget, men det är svårt att jämföra säsonger. En sak är helt säker och det är där jag så här långt har mått som bäst.
Efter det året återvände han på nytt till NHL och efter bara en match i Edmonton Oilers, NHL, och 29 i Oklahoma, AHL, hamnade han i Buffalo Sabres.
– Jag hade ju ingen fast plats där heller utan det var ett väldigt hattande och dattande. Förra säsongen blev inte alls vad jag hade hoppats på då det handlade mycket om att kuska runt på olika hotell. Nu ville jag och min fru att vårat sociala liv skulle fungera bra samtidigt som jag kunde spela på en hög nivå.
Säsongen slutade i att Linus Omark återvände till Norrbotten och Luleå Hockey. Då steg också förhoppningarna i länet om att Luleå ska ta det där avgörande steget, men säsongen slutade med förlust redan i kvartsfinalen mot Växjö.
Kände du utav pressen när du kom tillbaka till Luleå i våras?
– Jag kände definitivt av pressen då och med all rätt. Jag tycker dock att det var lite orealistiskt då jag kom från Buffalo och spel på liten rink och begränsat med speltid. Hade jag återvänt från KHL och spel på stor rink hade det varit en annan sak. Folk måste förstå att det är en stor omställning att komma från liten rink till stor.
Sedan så började snacket om SM-guld, var det tufft?
– Nja det vet jag väl inte det var ju därför jag kom hem. Jag ville ta chansen att vinna SM-guld med Luleå, men att jag skulle gå in och göra fem poäng varje match var ju bara orealistiskt att tro, säger Omark.
Efter uttåget från slutspelet så hade Linus Omark några alternativ att välja på. Det var då som känslan fick avgöra, känslan om var han själv trodde att han och hans fru skulle trivas bäst.
– Jo, jag hade några andra alternativ. Men det kändes rätt när Jokerit hörde av sig och jag var sugen på KHL. En sak var helt säker och det var att om jag skulle spela i KHL så var Helsingfors den bästa stan att göra det i.
Att slippa bo i Ryssland menar du?
– Exakt och det blev ganska enkelt val när jag vägde för och emot.
Vad gör du på sidan av hockeyn här i Helsingfors?
– I början spelade vi ganska mycket golf, men nu finns ingen tid till det. Vi har köpt en liten hundvalp så där går dagarna åt till att leka med den och vila inför matcherna.
Linus Omark har startat säsongen i Jokerit på ett bra sätt och han är själv ganska nöjd med det han har presterat. Däremot så tycker han inte riktigt att hans poängskörd är så stor som den borde.
– Det är ju mitt jobb att göra mål och leverera passningar. Dom har ju inte köpt mig för att jag inte ska producera och den pressen har jag alltid på mig vart än jag spelar det är ju den spelstilen jag har. Jag har börjat bra i år och därför vet jag att poängen kommer att komma och det räcker att du får stäm då är du uppe på en poäng i snitt per match, men visst känner jag av pressen.
Är det en jobbig press?
– Jag lever med den i vilket lag jag än spelar så nä det är inte jobbigt. Jag har hellre den pressen på mig än att jag spelar i en tredje eller fjärde line och bara krigar om istid som jag gjorde i NHL.
Har du kvar drömmen om NHL?
– Givetvis skulle NHL locka om jag fick ett bra erbjudande, men jag åker inte dit för något dåligt kontrakt. Jag måste få må bra och spela hockey och just nu gör jag det bäst här.
Passar spelstilen i KHL dig bättre än vad den transatlantiska hockeyn gör?
– Nja det gäller att anpassa sig i vilken liga du än spelar. KHL är en riktigt bra liga och NHL är världens bästa liga, men det viktigaste för mig är att jag mår bra för då presterar jag bra.
När Kuriren träffar Linus Omark i pressrummet längst ned i klassiska Hartwall Arena så är det en avslappnad Omark som tar emot. Jokerit har på de åtta första matcherna bara förlorat en under ordinarie tid. Omark är också en de forwards som spelar mest i laget och därmed har han fått en roll som en av de spelarna som ska fälla avgörandet för laget. Omark är numera också återförenad med en av sina äldsta kamrater.
Visste du från början att Jokerit var ute efter Johan Harju också?
– Nä men vi har samma agent och bara någon dag efter att jag skrivit på så blev också Johan klar. Så det hade ingen direkt inverkan på att jag valde Jokerit, men samtidigt ville jag att Johan skulle komma hit. Så blev det också och det är vi glada för.
Finns det någon kemi kvar mellan er det är ju några år sedan ni spelade tillsammans?
– Vi har ju inte spelat tillsammans speciellt mycket här, men om vi får tiden så lossnar det kanske. Det finns i alla fall en möjlighet för kemin finns absolut där. Det handlar mer om att lyckas locka fram den.
KHL har vuxit som liga efter att till en början bara ha innehållit ryska lag till att i dag vara en kontinental liga. I ligan finns i dag lag från Ryssland, Kroatien, Slovakien, Lettland, Vitryssland, Kazakstan och numera Finland.
Finska Jokerit är första lag från Norden i KHL tror du att något svenskt lag tar samma steg?
– Jag tror inte det hade varit en så dum idé samtidigt som man måste värna om den svenska ligan. Jag har aldrig spelat i den finska ligan, men jag känner att det Jokerit gjorde var klokt.
Varför skulle det skulle inte vara en dum idé att de bästa svenska och finska lagen spelar i KHL?
– Vi får inte glömma att KHL är en riktigt bra liga. I varje lag finns världsklasspelare och du möter bra motstånd i varje match jag tycker också att vi har visat att vi klarar av att spela här. Givetvis krävs att lagen tänker sig noga för innan de tar steget. Jag är i alla fall bara glad att Jokerit valde KHL, säger Linus Omark slutligen.
Intresset för KHL-hockeyn i Helsingfors är betydligt större än vad folk runt laget befarade innan säsongen startade. Vid vårat besök så möttes Jokerit och Moskvalaget Vityaz en tisdagkväll och på läktarna satt dryga 10.000 hemmasupportar.
Det återstår en lång säsong innan det går att sätta en stämpel på Jokerits deltagande, men just nu finns bara ett ord.
Succé.