Åttio procent av spelarna i Överkalix IF:s A-lag har utländska rötter.
En av dem är 22-åriga Hamed Fasihi. Han kom till Överkalix från Afghanistan för tre år sedan. För honom är fotboll allt och i dag är han herrlagets målvakt.
- Tack vare fotbollen upplever jag att jag kommit in i samhället på ett bra sätt, lärt mig språket och fått flera nya vänner, säger Fasihi.
Han har valt att bosätta sig permanent i Överkalix, läser naturprogrammet på gymnasiet och ägnar all sin fritid åt fotbollen.
- Jag skulle inte byta laget mot något annat. Om jag ska gå upp i division så är det med Överkalix, säger han.
Störst i kommunen
Med drygt 700 medlemmar är Överkalix IF den största föreningen i kommunen. Här finns 100 aktiva fotbollsspelare, många av dessa kom hit som ensamkommande flyktingbarn.
- Vi jobbar mycket med att integrera dem i samhället, och då är fotboll en bra
ingång. Vi har aldrig problem med bråk eller sådant, utan de får nya kompisar och kommer fort in i gänget, säger Niclas Hökfors, lagledare och ordförande i fotbollssektionen.
En förutsättning
I Överkalix föds ungefär 22 barn per år, 11 pojkar och 11 flickor. Att attrahera nyanlända är en förutsättning för att överhuvudtaget få ihop ett lag. I dag finns spelarna från fyra världsdelar; Europa, Asien, Sydamerika och Afrika.
- Det är riktigt spännande för både spelare och ledare att lära sig om andra kulturer och traditioner. Det ger helt klart ett mervärde för laget, säger Hökfors.
För en dryg vecka sedan tilldelades Överkalix IF det nystiftade priset årets landsbygdsförening på den årliga fotbollsgalan i Norrbotten.
En del av motiveringen är just arbetet med integration som lett till bildandet av ett herrlag.
- Det känns jätteroligt. Det är nu tre år sedan vi kontaktade flyktingsamordnaren och bjöd in alla som är sugna att spela fotboll. Det visade sig bli en riktig succé, säger Niclas Hökfors.