Tillståndsprocessen för LKAB:s nya gruvor i Mertainen och Leveäniemi påbörjades för drygt åtta år sedan och de har dragit ut på tiden eftersom miljötillstånden har överklagats.
Förra sommaren fick LKAB tillståndet som innebar att gruvorna kunde börja förberedas för produktion.
Under ett års tid har det byggts för fullt. Skog har avverkats, morän har schaktats bort från området, truckverkstäder och vägar har byggts. Snart är arbetet klart och det är dags för brytning i Mertainen.
– Nu återstår det att färdigställa processanläggningen och sedan är det klart att börja köra. Vi kommer att börja tippa malm i krossen under december månad, säger Jan-Ivan Johansson, ansvarig för tillväxtprojekt inom LKAB.
Leveäniemigruvan som ligger i anslutning till övrig verksamhet i Svappavaara är redan i drift, dock i begränsad omfattning.
– Fullskalig produktion kommer att vara möjlig någon gång under sommaren då vi har byggt klart processanläggningen och förberett gruvan för de större maskinerna.