Kommunstyrelsen i Luleå beslutade i måndags att inleda ett samarbete med Austin i Texas med målet att förstärka Luleås roll som en ”kreativ stad”. Det är inget fel på den ambitionen.
Kan utbytet med Austin skapa en större medvetenhet bland Luleås makthavare om att tillväxt skapas underifrån av idérika företagare och entreprenörer så är mycket vunnet.
Om samarbetet dessutom kunde bidra till att de så kallade ”kulturella och kreativa näringarna” i länet kan stå på egna ben vore det ännu bättre.
Richard Floridas teorier må lysa upp många kommunalgrå korridorer, men det betyder inte att magiska ord som ”kreativa näringar” ska ha fri dragningsrätt till skattepengarna. Skattebetalarnas frikostiga stöd exempelvis till Filmpool Nord och BD Pop borde ifrågasättas och problematiseras i betydligt högre grad än i dag.
Det kan tveklöst vara nyttigt att göra långresor och möta andra kulturer. Och för Luleå lär det definitivt finnas inspiration att hämta från Austin, som är den snabbast växande staden i USA. När kommunfolket ändå befinner sig i Texas huvudstad Austin borde de även passa på att studera resten av delstaten.
Texas ekonomi växer kraftigt och befolkningsökningen har under de senaste decennierna varit dramatisk. Och näringslivet består inte bara – som nidbilden ofta gör gällande – av olja, gas och stora rancher, utan även av informationsteknologi, rymd- och flygteknologi och en växande filmbransch.
I boken Är Texas det nya Kalifornien? (Timbro 2014) gör författarna Janerik Larsson och Roland Poirer Martinsson intressanta jämförelser mellan det i europeiska ögon glamourösa, men stagnerande, Kalifornien och det oborstade, men växande, Texas.
Det konservativa Texas slår enligt författarna liberala Kalifornien (och resten av USA), på punkt efter punkt: företagande, integration, köpkraft, sysselsättning. Mellan 2006 och 2012 skapades en miljon nya jobb i Texas. Kalifornien blev samtidigt av med 359.000 jobb ...
Delstaten har byggt sina framgångar på låga skatter, få regleringar och genom att hålla hårt i plånboken.
Allt är inte direkt överförbart till svenska förhållanden. Men när det till exempel gäller attityder till företagande borde det finnas mycket att lära för lokala delegationer på besök:
Kommunerna i Norrbotten hamnar ständigt i bottenskiktet i Svenskt näringslivs i rankning av lokalt företagsklimat. Inför valet 2010 beskrev landstingsrådet Kent Ögren (S) privat utförd vård som ”stöld”. Och en liten men högljudd opinion gör sitt yttersta för att förhindra nya gruvetableringar.
Mycket pekar just nu uppåt när det gäller ekonomi och sysselsättning i Luleå och Norrbotten. Men ett studiebesök i Texas skulle inte vara fel.