Karibiens franska paradisö

Här dominerar känslan av en plats för väl bemedlade fransmän, mitt i Karibien. På flygplatsen hyr jag en Renault, förstås. Vägarna är perfekt asfalterade och linjerna kritvita. Jag stannar vid ett vägcafé utanför huvudstaden Pointe-a-Pitre och får en baguette med camembert. Ägarinnan Jaqueline är kolonialättling, den minoritetsgrupp som än i dag äger de flesta hotell och restauranger. Men även allt fler lockas hit från Frankrike eftersom välutbildade statstjänstemän, läkare och lärare får 30 procent högre löner här.Jag fortsätter min resa österut och tar ett dopp på den fina och folkliga Caravelle som också är Club Med:s hotellstrand i turistorten St Anne. Skön relax under kokospalmerna och härlig vit sandbotten. Vattnet är underbart klart, mjukt och lättskimrande turkost. Hotellets strandvakter håller ett vakande öga, även om man nästan aldrig känner sig otrygg på Guadeloupe. Här finns inga påstridiga tiggare och fattiga barn. Trots att Guadeloupe länge har varit en populär semesterö för fransmän och amerikaner slipper man rader av solstolar och parasoller. Att aldrig någonstans behöva trängas med turister, vare sig på restauranger eller stränder, är en bestående känsla under mina två veckor här.Språket lever kvar
I nästa turistby, utanför St Francois vid klipporna med Atlantens dyningar finns fina ödestränder, öns enda golfbana och nybyggda lyxhotellet La Cocoteraie. Smakar Guadeloupes "nationalrätt", indieninspirerade currygrytan Colombo med stora lammbitar och ris till lunch. Helt okej men inte speciellt annorlunda än på den indiska kvarterssyltan hemma. Maträtterna är rätt dyra, smaklösa och återkommande på restaurangerna, man får för lite för pengarna.Slaveriet avskaffades 1848 då afrikaner och västindier släpptes från sina bojor på sockerrörsfälten som dominerar Grande Terre. Men det kreolska språket som utvecklades i mötet mellan slavarna och franska slavägare lever kvar. Jag tar upp liftande Jimi, en man i 40-årsåldern med fläckiga ljusbruna gabardinbyxor och är kreolskt mörkhyad. Han snackar på snabb kreol och med mina begränsade franskakunskaper förstår jag inte ett ord.-"Pani pwoblem" upprepar han var tredje mening ...Tyvärr inser jag snart att det här är det mest karibiska jag kommer att uppleva under mitt besök i Västindien. Skumpa och hummer
Befolkningen lever med samma levnadsstandard och sociala privilegier som vilken Parisbo som helst. Man får vara skönt ostörd bland europeisk medel- och överklass. Men jag hade väntat mig mer karibiska rytmer i barer och på kvällarna.-Här på Guadeloupe älskar de champagne och hummer, säger sympatiska Francoise Dumont när vi äter lyxmiddag tillsammans. Hon äger Aquarelles Villas där vi bor i ett hus med egen pool på norra Basse Terre, en mil från öns charmigaste lilla by Deshaies med sina gulliga souvenirbutiker, avslappnade kvällsatmosfär i tavernor med utsikt över havet i den lilla hamnen.Vi får en härlig champagne- och hummerkväll tillsammans med många skratt och personliga samtal om livet. Francoises ord sammanfattar kanske Guadeloupe på ett bra sätt: det är mer hummer och champagne och tidigt sänggående än svettiga steeldrums och sena reggaenätter.Ti-punsch med rom
På vulkanön Basse-Terre är vädret svalare och molnigare. Det regnar oftare och naturen är vackert frodigt grön med regnskogar och mer guldgula till ljusbruna sandstränder som den fem kilometer välvda Grand Anse. Vattnet är klart och skönt som på de flesta av öns stränder, och prisvärda bungalowbyar ligger utspridda på kullarna över stranden. Tyvärr missar jag min dröm att prova canyoning i nationalparken Bouillante på regnskogssluttningarna. Att forsa ner i en flotte i våtdräkt och hjälm och slänga sig i små laguner skulle ha varit häftigt. Jag nöjer mig med en ti-punsch på Karibiens godaste rom från lokala Damoiaseau-destilleriet, rörsocker från fältet bakom huset och lime från träden uppe på vulkansluttningen. Klimatet på vintern och våren är världens bästa här, aldrig för hett eller fuktigt. Behagligt varma dagar med 28 grader och milda kvällar med drygt tjugo. Här slipper jag den thailändska "ångbastun".

Karibiens franska paradisö

nnn Nu i december startar en av de största svenska chartersatsningarna hittills i Karibien. nnn Guadeloupe är den ö som nu skall locka fler drömmar om en glamourös vintersemester.