– Det här är ett steg mot att förverkliga vår vision om att vara ett internationellt centrum i Barentsregionen, säger Gunnel Simu, kommunalråd i Haparanda.
Ett tiotal meter från gränsen till Finland, i närheten av Ikea ligger nya resecentrum. På onsdagseftermiddagen invigdes det, när Gunnel Simu och Torneås stadsdirektör Raimo Ronkainen ur varsin väska släppte upp gula och blå ballonger i luften.
Ett par hundra besökare hade kommit för att delta i invigningen, som under eftermiddagen och kvällen också bjuder på musik, sång och dans.
Landshövding Sven-Erik Österberg fanns på plats och höll ett kort tal, precis som hans finske kollega, landskapsdirektör Mika Riipi.
– Det är med en stor glädjer som jag är här i dag, sade Sven-Erik Österberg.