Trots att det kommer rapporter om årets första färskpotatis och nyplockade jordgubbar ifrån södra Sverige så är det nästan full vinter uppe i Riksgränsenfjällen. Helgen bjöd på kanonväder och de drygt 100 deltagarna som ställde upp i snowboardtävlingen Riksgränsen banked slalom njöt i fulla drag.
Tävlingen är lite som en blandning av slalom och boardercross där åkarna ska ta sig ned för en slalombana med vallade svängar och där naturen står för hindren i form av rännor, svängar, raviner och klippor. Snabbaste tiden ned vinner. I år gick det dock inte att köra störtlopp utan fokus hade lagts på att premiera bra teknik och banan var därför krävande.
Helgens tävling var den andra i ordningen och populariteten tycks öka. Nästan dubbelt så många deltog i år och däribland fanns flera stora namn inom snowboardvärlden. Terje Haakonsen, ett av dragplåstren, tvingades dock lämna återbud strax innan tävlingen inleddes men på plats fanns ändå många gamla legender inom sporten. Thomas "Knoddas" Johansson kvalade in till finalen som tvåa och slutade trea i finalen.
– Banan är grym. Den är teknisk och snabb men det har varit perfekta förhållanden, säger Knoddas som förutom NM och förra årets Banked slalom inte har tävlat på många år.
– Det är en kul grej och så får man hålla igång lite.
Hemmahoppet Björn Lindgren tog sig tyvärr inte till final på grund av att han åkte ur i kvalet. Däremot var flera andra lokala åkare med. Joel Hagström, Viktor Björnström, Luleååkaren Oskar Norberg och Marika Alatalo var några av namnen men av dem var det bara Björnström som lyckades knipa en pallplats i seniorklassen.
I juniorklassen var det Tim Westerlund som stod som segrare och Maria Danielsson vann i damklassen. Markus Fischer var snabbast av de riktiga veteranerna som tävlade i klassen ”Real masters”, alltså från 43 år och uppåt. Snabbast av alla var dock den gamla boardercrossåkaren Pontus Ståhlkloo som inte kört en tävling på de senaste 12 åren. Han tog sig ned på den mycket respektabla tiden 1:15.57, halvsekunden bättre än vinnaren i seniorklassen alltså trots att han tävlade i mastersklassen, den för de lite äldre åkarna.
– Jag har nog en fördel av att ha varit världscupvinnare i boardercross runt år 2000 men sedan jobbar jag som tränare på snowboardgymnasiet så jag åker snowboard hela tiden, säger Pontus Ståhlkloo och fortsätter:
– Man kan köra riktigt fort bara man vågar släppa på.