Resultatet har blivit allt från blyertspennor till månlandare. Och en ekonomisk tillväxt som gör att miljarder människor nu lever på en materiell nivå som inte ens forntidens kejsare kunde drömma om.
Och utvecklingen går vidare. Andelen fattiga i världen minskar stadigt, medellivslängden ökar och vi läser dagligen om nya upptäckter och om hur både gamla och nya problem löses med hjälp av ny teknik.
Man ska dock alltid ha en sunt skeptisk grundinställning, även till forskarsamhället. Tron att vetenskapliga upptäckter en dag kan göra livet på jorden till ett paradis är ty bara en myt; en "positivistisk" hållning som genom historien gjort många överoptimistiska och fartblinda. Kommunismen trodde exempelvis att man med politiska, byråkratiska medel kunde organisera fram ett felfritt samhälle. Hur det gick vet vi. Den västerländska forskningstraditionens målsättning har heller aldrig varit att en dag finalt avslöja och förklara allt. Dess credo är tvärtom att aldrig ta någonting för givet och ständigt ifrågasätta "sanningar", även om dessa bygger på modern forskning. För sådana är alltid bara preliminära slutsatser, medan fakta är objektivt bevisbara ting. Att jorden var platt var till exempel en sanning för stenåldersmänniskan, men att den är rund ett faktum för oss. Det har också bara nu i sommar framkommit en rad rön som visar att det många länge sagt och trott på inte stämmer. Bland annat visade en kanadensisk undersökning att kolesterol inte ökar risken för hjärt-och kärlsjukdomar, utan tvärtom minskar risken att dö i hjärtinfarkt. Om detta stämmer har alltså läkare och andra i decennier ställt sig bakom en uppenbart osann "sanning" (som många dessutom tjänat pengar på). Förutom alltså ett antal kanadensare, som vågade tvivla och ifrågasätta. Inte minst många svenskars benägenhet att alltid tro på vad "experter" säger är härför ett uppenbart problem. För hur många miljarder i "folkhälso-insatser" och - ännu värre - obefogad mänsklig ängslan har inte bara alla "kolesterollarm" genom åren orsakat? Sådana avslöjanden borde också stämma till eftertanke även om annat. För det finns klara paralleller mellan "kolesterollobbyn" och andra grupper, som på senare år lyckats övertyga inte minst många politiker och journalister att blint tro på "vetenskapligt bevisade" sanningar. Mer att läsa om en av dessa kommer i morgondagens lördagskrönika.