När världsmarknaden vänder kan det snabbt få effekter på företagens produktionsbehov - och, eftersom de är stora arbetsgivare och stora beställare av underleverantörers tjänster, på sysselsättningen i länet.
Det här visar på risken med att en region blir väldigt beroende av några få större arbetsgivare. På sikt skulle Norrbotten må bra av ett mer diversifierat näringsliv.
Vilket inte innebär att basindustriernas tid är över. I en värld hungrig på metaller och trä ska Norrbottens storföretag kunna fortsätta att hävda sig i framtiden. Någon kris på kort sikt för dessa branscher kan man inte heller tala om - än. Billeruds massafabrik i Karlsborg har varslat 38 personer. Setra Group slog nyss igen Seskarösågen och snart kan ett 60-tal jobb på Lövholmensågen i Piteå ryka. Risken finns dock att nedgången bara har börjat. Sågverken känner tidigt avkonjunkturnedgången och där ser man pessimistiskt på 2009. Dystra prognoser om den närmaste framtiden verkar bre ut sig i skogsbranschen. Skogs- och träfacket ser inte ljust på framtiden. 5.000 varsel hittills i år och en prognos på 20 procents arbetslöshet bland medlemmarna till nästa sommar. "Vi är på väg in i en värre kris än den som lamslog branschen i början av 1990-talet", säger förbundsordförande Kjell Dahlström. Naturligtvis vill facket måla upp en så mörk bild som möjligt för att väcka politikernas uppmärksamhet. Krav på särskilda åtgärder från regeringen har redan ställts. En svacka i skogsbranschen är dock antagligen att räkna med 2009. På längre sikt ser det bättre ut. Skogsstyrelsen släppte på tisdagen en rapport där man blickar framåt. Avverkningspotentialen beräknas kunna öka kraftigt i framtiden, till följd av klimatförändringarna. Så åtminstone inom skogsindustrin har man mindre anledning än andra att oroa sig över att det blir varmare. En förutsättning för tillväxt inom skogsnäringen är dock att investeringarna ökar. De senaste åren har en viss osäkerhet brett ut sig inom skogsindustrin angående framtidens energi- och miljöpolitik, vilket påverkat villigheten att investera i forskning och utveckling negativt. Som Skogsstyrelsen konstaterar blir skogsindustrins framtid överhuvudtaget väldigt beroende av vilka vägval politikerna gör idag. Det gäller då att se till så att miljöhänsyn inte får tränga undan skogsindustrins behov. Bland annat måste vi nog lära oss leva med att landets skog alltmer delas upp i industrianpassad respektive skyddad.