Ekonomin sätter stopp för stjärnvärvning

Det är nu snart ett halvår sedan Luleå Hockey presenterade Peter Jidström och Thor Stöckel som nya klubbdirektörer. Duon har hunnit bli varm i kläderna och fått ett grepp om verksamheten. När man gått igenom verksamheten går det att konstatera flera positiva saker. Men även en del negativt. Luleå Hockeys ekonomi är långt efter toppklubbarna och det behövs större intäkter. Snabbt. - Både jag och Thor önskar att omsättningen skulle öka med 10-20 miljoner kronor ganska fort, säger Peter Jidström. Den nya arenan kommer naturligtvis att bidra till ökade intäkter men den ligger två år bort i tiden. Och risken finns att Luleå Hockey kan stå utan elitserielag när arenan är färdig. Hur skulle det vara? - Katastrof på ett sätt. Skulle man hamna där får vi finna en lösning på det. Men mentalt är vi alla inställda på att säkerställa elitseriestatus. Däremot är det, om vi ska vara helt öppna och ärliga, en jättetuff säsong och det känns som om vi ska över ett stort dike, säger Stöckel. Sedan Stöckel och Jidström tillträtt har man gjort vissa förändringar på marknadssidan och man har även ändrat lite av mediastrategin. Peter Jidström berättar om läget på marknadssidan. - Vi vill vara öppna framöver och visa var vi ligger utåt sett. I dagsläget är vi fyra säljare på marknadsavdelningen samt Tony Stjernström och Stefan "Skuggan" Nilsson som jobbar utanför 0920-området. Som det ser ut i dagsläget så ligger vi, jämfört med föregående år, ungefär 15-20 procent över vad vi omsatte förra året på reklamsidan och företagskortsidan. Tony och "Skuggan" är inne på sitt första år och kom i gång lite sent, de har dock hunnit bearbeta ett par större kunder så jag tror det kommer att bli riktigt bra till nästa år, säger Jidström. Har lyckats konkurrera
Men verkligheten i dagsläget är krass. Luleå Hockey ligger långt efter övriga klubbar när man talar om omsättning och spelarbudget. - Våra elitseriekonkurrenter, de fyra-fem största klubbarna, omsätter dubbelt så mycket som Luleå Hockey. Vi har en spelarbudget som är 50 procent av deras. Då kan man snabbt räkna ut att det inte går att konkurrera fullt ut. Vi har lyckats genom egna talanger och tack vare talangfabrikerna ute i länet. Vi behöver pengar, en kassa för att kunna spetsa truppen och i dag har vi inte de möjligheterna. Vi kommer inte i dagsläget att kunna köpa stjärnspelare. Det finns inte på kartan. Vi skulle behöva en stjärnspelare i varje lagdel för att kunna känna oss riktigt nöjda. Men vi vet vad vi har och hoppas att förväntan på laget är nyanserat, säger Thor Stöckel och fortsätter: - Vi har det vi har, vi kommer inte kunna prestera mer än vad det finns kapacitet i laget. Hur långt det räcker? Svårt att säga. Har vi flyt och vindarna blåser rätt, kan det gå riktigt bra. De unga spelarna utvecklas och allt flyter på. Å andra sidan - går det tungt från början med unga spelare kan det bli jättetufft. Helt öppet och ärligt, vi skulle behöva 10-20 miljoner för att kunna göra något riktigt kvalitativt. Det är en krass sanning. Vi hoppas och tror att de som tycker att Luleå Hockey är en viktig företeelse i samhället förstår att utan den extra ansträngningen i form av deras hjälp så blir det oerhört tufft att vända trenden. Vi kommer naturligtvis att jobba stenhårt för att hitta nya intäktsmöjligheter, men vi kommer behöva all hjälp vi kan få. Det är inget tiggeri, det är ett konstaterande. Det går så fort hos våra konkurrenter och vi måste hänga med. För Stöckel och Jidström handlar det om att skapa resurser för att få sporten att växa. Och det är inte det enklaste. Den saken är klar. Klubbdirektörerna avslöjar också en, för fansen, obehaglig nyhet. - Det finns förväntan där ute "när kommer den här power play NHL-spelaren, när kommer en toppforward"? Det finns inte i dag, det är lika bra att vi lägger korten på borden. Vi har inte de pengarna, hur tråkigt det än är. Det är viktigt att vi en gång för alla slår fast att de medel vi har kommer vi att försöka använda på bästa möjliga sätt. All förväntan som finns på laget, den är bra - men den måste vara realistisk. Vi kommer inte i dagsläget, om inte någon ger oss tio miljoner, kunna köpa en klasspelare till varje lagdel, säger Thor Stöckel. Hur tror du folk reagerar nu när det inte blir fler spelare? - Många förstår nog när vi berättar läget. Det är precis det vi gör. Men vi har en god stämning i laget och vi tror på laget, vi tror på tränarna, vi tror på de som jobbar på kansliet. Men för att spetsa till det så hade vi behövt en stjärna på varje position, men vi har inte musklerna till det, säger Peter Jidström. Ekonomi - igen
Det har talats om att plocka in forwardsstjärnan Lubos Bartecko tidigare för att spetsa truppen direkt. Men även det handlar om ekonomi. - Vi tittar lite på hur vi ska kunna göra och vi gör allt för att ha den bästa truppen när vi startar säsongen, med given ekonomi alltså. Med risk för att låta tjatig, för att Luleå Hockey ska överleva på sikt måste vi ha ännu mera stöd. Så är det bara, säger Thor Stöckel. Norrbottens-Kuriren träffar klubbdirektörerna inne i Coop Arena, i området kring logerna. Normalt sett brukar det vara full fart i den delen av arenan under luncherna men när arenan byggs om gör även köket det. Slutbesiktning väntar den 9 september och sedan är det, förhoppningsvis, bara att köra. Långa bortaresor sliter
Och när sedan arenan är helt klar 2010 ska man kunna skörda frukten av den. - På sikt kommer vi att öka omsättningen med den nya arenan. Men frågan är om vi har tid att vänta. Vi kanske behöver hjälp över diket direkt, säger Stöckel och samtalet glider in på lagets långa resor. Förra säsongen kritiserade bland annat Janne Sandström reseupplägget då bortamatcherna blev till tre dagar långa resor. - Vi har längsta resorna, reser mest och har flest hotellnätter. På sikt är det en hotbild mot oss, får vi spelarna att stanna kvar? Vi har inte råd att chartra i dag. Skellefteå och alla andra lag chartrar. Jag förstår spelarna med familjer, man blir borta tre dagar för en bortamatch. Vi gråter inte, men vi konstaterar att så här är det. Det påverkar på sikt den sportsliga kvalitén, det är jag övertygad om. Ligga ute, komma hem sent, sova lite, träna, spela, ut och resa. Det är en hotbild, säger Stöckel. För närvarande jobbar klubbdirektörerna hårt med att få hela Norrbotten att sluta upp kring Luleå Hockey. Ett inte helt enkel arbete, men ett nödvändigt sådant. - Vi måste sluta upp kring Luleå Hockey och förstå vikten av Norrbottens kanske starkaste varumärke. Sedan måste klubbarna ute i länet också få någonting tillbaka av ett samarbete med oss, något konkret. Och det är lite vad vi tittar på just nu, säger Peter Jidström. - Målet är att vända trenden, uppåt och framåt är målet. Tyvärr är pengar en stor faktor för att kunna göra det, säger Thor Stöckel. Trots att ekonomin är negativ tycker ändå både Jidström och Stöckel att klimatet kring klubben är positivt. - Det är positivt där ute, det känns att det är någonting på gång. Många vill satsa mera pengar. Det är jätteviktigt att vi får hjälp och stöttning, säger Jidström.