Folke Åström fyller 90 år

Idag den 30 januari fyller förre redaktören vid Norrbottens-Kuriren Folke Åström, Luleå, 90 år.Han föddes i Sandnäset, Lulavan, där fadern Helmer utvecklat ett välskött hemman men av hälsoskäl måste han byta yrke. Familjen flyttade till Luleå 1920, där de förvärvade fastigheten Stationsgatan 70 och Helmer blev en av de första som startade taxirörelse.Redan när Folke Åström gick i småskolan började han tjäna fickpengar genom att sälja tidningar som då kostade tio öre. Första gången han fick plats i Kurirens spalter var med en upplevd händelse när några pojkar i en öppen båt kommit vilse i dimma, regn och rusk.Långt senare kom han att bli signaturen "Loke" under några tusen artiklar.Som 15-åring nämndes han första gången i tidningen genom annan referent under rubriken "15-åring leder Luleåmästerskapet i schack". Året därpå tog han realen och sedan följde ettårig handelskurs, inskrivning i sjömanshus och ett par resor till Rotterdam med malmbåten "Atland". Första anställningen i land blev som skrivbiträde hos arkitekt Bertil Höök.I slutet av 1937 annonerade Norrbottens-Kuriren en tjänst som "journalistvolontär". Folke Åström sökte och fick tjänsten och anställningen som sedan varade till nådd pensionsålder vid 65 års ålder.Under krigsåren drabbade inkallelserna hårt. Den tillfälligt hemförlovade flottisten fick lära sig att göra det mesta på redaktionen under den tiden.Under ett vikariat på lokalredaktionen i Kiruna fick han bland annat intervjua samekonstnären Nils Nilsson Skum vilket värderades till första sidan också i Dagens Nyheter.Mitt mellan inkallelserna, sammanlagt två och ett halvt år, hann han förlova sig, gifta sig och bilda bo med Elsie-Britt Ljungbäck, dotter till grosshandlare Ernst Ljungbäck. Av detta har omsider blivit en dynasti som fortsätter att växa och för närvarande består av fem barn, tretton barnbarn och elva barnbarnsbarn plus moatjeer. 1943 fick Folke Åström uppdraget att starta platsredaktion i Piteå. I mån av tid gjordes även avstickare till Älvsbyn, Arvidsjaur och Arjeplog. De första åren blev sönderhackade av inkallelser, men en vecka efter fredsslutet kom äntligen slutlig muck. Det blev full fart, mestadels med cykel, intervjuer med foto, referat och lokala kröniker, försäljning av annonser och prenumeration.1946 var tiden inne att återvända till redaktionen i Luleå och nu var fältet hela Norrbotten. Arbetsglädjen var stor och egna uppslag uppmuntrades.1956 erbjöd tidningens vd Halvar Isaksson honom att som redaktionssekreterare efterträda Arvid Moberg. När tidningarna genomgick en stor reorganisering 1963 såg Folke Åström en chans till förnyelse. Han begärde att få bli politiskt redaktör och ledarskribent direkt under chefredaktören, vilket också blev fallet. Jubilarens främsta intresse har varit bostadspolitiken, byggandet och investeringar i länet.På 1970-talet övertalade moderaterna i Luleå honom att ställa upp i fullmäktigevalen. Det blev två perioder som vice gruppledare, ledamot i tekniska nämnden och en bostadsstiftelse. Han var en flitig motionsskrivare och fick bifall bland annat för nätet av cykel- och gångvägar, att återinföra traditionell, "farstu" i bebyggelsen och att satsa på återvinning.I och med försäljning av villan i Luleå och inköp av en annan villa i Rosvik avslutade han sin politiska period.Efter några år bar kosan åter till Luleå och efter hustruns frånfälle 1989 och flera bostadsbyten bosatte han sig på Varvet, Hägern, där han fortfarande bor och trivs förträffligt. Folke Åström är även mannen bakom Kurirens populära tävling Fiske-DM. Han fick Sveriges största sportfiskeföretag att sponsra tävlingen och tidningens ledning nappade också. Tävlingen har fortsatt att växa vidare sedan dess.Under större delen av sitt liv har Folke Åström haft ett rikt friluftsliv och ägnar sig fortfarande åt promenader, läsning, media och resor. Dessutom ägnar han sig gärna åt bärplockning, cykling, även vintertid, längdskidor, simning, Lögarbröderna och lite veterangolf, och så naturligtvis största hobbyn schackspel. I meritlistan finns ett individuellt norrlandsmästerskap, nio DM och partivinster över både danska mästaren och svenska mästaren samt försvarad svensk mästartitel. Vid 78 års ålder vann Folke Åström DM i snabbschack vilket tidskriften Schacknytt ansåg märkligt. Själv tycker han att spelglädjen är det viktigaste och han gläds åt att klubben har en ledning som fått fart på elit- och ungdomsschacket.Trots sin höga ålder är Folke Åström vid god hälsa och har inga krämpor som hindrar att han kan leva ett bra liv. Han har börjat skriva sina memoarer som blir fulla av gott humör och spänning.Födelsedagen firar han tillsammans med släkten, hos en av sina döttrar som är bosatt i Umeå.