Under mellandagarna presenterade Luleå Hockey en sen liten julklapp.
Eller speciellt liten var den inte. Närmare bestämt 198 centimeter stor och 101 kilo tung.
Men sedan Niko Hovinens ankomst har Joel Lassinantti gjort succé mellan stolparna, vilket har inneburit att finländaren har fått se matcherna från sidan av isen.
Mot Frölunda – nästan en månad sedan han landade – kommer den efterlängtade debuten.
– Det känns självklart roligt att få göra min första match för Luleå. Jag har varit här ett tag nu, känt mig förväntansfull och väntat på min chans som äntligen är här nu, säger han.
Hur är känslan inför matchen?
– Varje vecka har känts bättre och bättre. Jag har jobbat på en del saker tillsammans med målvaktstränaren och försökt att jobba hårt, på och utanför isen. Jag känner mig i ganska bra form. Det är naturligtvis skillnad att spela matcher mot att träna, men jag känner mig redo.
Det är nästan två månader sedan hans sista match med Salzburg och Niko Hovinen säger att det finns en viss nervositet över att spela match igen, men framför allt är han upprymd. Taktiken för matchen är enkelt.
– Det är samma som alla matcher. Fokusera på ett skott i taget, spela mitt spel och försöka hjälpa laget. Jag vet hur man spelar det här spelet och det handlar bara om att komma in i matchkänslan.
Niko Hovinen fick beskedet efter onsdagens träning. Att beslutet kommer innan matchdagen underlättar – framför allt med tanke på att det är första matchen i Luleåtröjan.
– Det ger mig gott om tid att fokusera på morgondagen. Som målvakt måste man alltid vara redo att spela, men det är skönt att få reda på det i förväg så man kan ladda upp på ett optimalt sätt.